Comment écrire une date en chiffres romains

Une date, ce sont trois nombres, et chacun se convertit seul :

• le jour, de 1 à 31 : de I à XXXI ;
• le mois, de 1 à 12 : de I à XII ;
• l'année, en entier : 1990 = MCMXC, 2026 = MMXXVI.

Les zéros initiaux disparaissent, puisque les chiffres romains n'ont pas de zéro. 09 s'écrit IX, 05 s'écrit V. N'essayez pas d'écrire un « 0 » devant.

Exemple résolu, 25 décembre 2026 : 25 = XXV, 12 = XII, 2026 = MMXXVI, soit XXV.XII.MMXXVI dans l'ordre jour-mois-année.

C'est sur l'ordre que l'on se trompe le plus, car il change d'un pays à l'autre. Le CLDR d'Unicode, la base commune des conventions régionales, conserve un modèle de date pour chaque paramètre régional ; sa documentation montre la différence : l'anglais américain écrit mois-jour-année, l'allemand jour-mois-année et le japonais année-mois-jour (CLDR). Voici le 11 novembre 2026 au format court de chaque paramètre régional, dans l'ordre du CLDR :

Si la date est destinée à quelqu'un d'un autre pays, prenez son ordre, ou la norme internationale. ISO 8601 écrit les dates dans un ordre fixe, de la plus grande unité à la plus petite (AAAA-MM-JJ), justement pour dissiper la confusion entre les formats du monde entier (ISO). En chiffres romains : MMXXVI-XI-XI.

Il faut quelque chose entre les parties, sinon XIXIMMXXVI devient illisible. Les choix courants :

• points : XI.XI.MMXXVI
• points médians : XI·XI·MMXXVI
• tirets : XI-XI-MMXXVI
• espaces ou retours à la ligne, pour un tatouage ou une bague sur trois lignes

Tous conviennent si vous gardez le même dans toute la date. La barre oblique est la moins claire, car elle se lit comme une fraction.

« 90 » pour 1990 devient XC, qui ressemble à un nombre complet, pas à une année. Impossible de savoir si XC désigne l'an 90, 1990 ou 2090. Écrivez toujours l'année en entier.

Coupez la date aux séparateurs, convertissez chaque partie, puis seulement décidez lequel est le jour et lequel est le mois :

• XXV.XII.MMXXVI : XXV = 25, XII = 12, MMXXVI = 2026. La première partie dépasse 12, ce ne peut être que le jour : 25 décembre 2026.
• VII.IV.MCMXC : VII = 7, IV = 4, MCMXC = 1990. 7 et 4 peuvent tous deux être un mois : dans l'ordre jour-mois, c'est le 7 avril 1990 ; dans l'ordre américain, le 4 juillet 1990. Sans contexte, impossible de trancher.
• MMI-IX-XI : MMI = 2001 ne peut être qu'une année, l'ordre est donc année-mois-jour : 11 septembre 2001.

Si une date admet deux lectures, appliquez l'ordre du pays où elle a été écrite (voir le tableau), ou demandez à son auteur.

Une date en chiffres romains se trompe facilement, sans que personne ne le voie tout de suite. Avant de la confier à la peau, au métal ou à la pierre :

1. Confirmez l'ordre avec la personne concernée : 04.07 est le 4 juillet en France et le 7 avril aux États-Unis.
2. Convertissez chaque partie séparément et vérifiez-la avec le validateur. Les erreurs classiques sont IIII pour 4 et IL pour 49.
3. Écrivez l'année en entier, jamais « XC » pour 90.
4. Choisissez un séparateur et gardez-le partout.
5. Relisez à l'envers, du romain aux chiffres et à voix haute, avant de valider le dessin.

• 1er janvier 2000 : I.I.MM
• 29 février 2024 (jour bissextile) : XXIX.II.MMXXIV
• 14 juillet 1789 : XIV.VII.MDCCLXXXIX
• 31 décembre 1999, ordre ISO : MCMXCIX-XII-XXXI

Pour une année seule, utilisez le convertisseur d'années ou la liste des années.