Jahrhunderte in römischen Zahlen schreiben

Die Regel gilt für jedes Jahr nach Christus:

• 1492 → 14,92 → 15. Jahrhundert → XV
• 1900 → 19,00 → genau 19, also 19. Jahrhundert → XIX
• 1901 → 19,01 → 20. Jahrhundert → XX
• 2026 → 20,26 → 21. Jahrhundert → XXI

Nur die runden Jahre sorgen für Verwirrung. 1900 beschließt das 19. Jahrhundert, es eröffnet nicht das 20. Endet das Jahr auf 00, ist das Jahrhundert die Zahl aus den ersten beiden Ziffern; sonst diese Zahl plus eins.

Der Kalender kennt kein Jahr null. NRICH, das Mathematikprojekt der University of Cambridge, erklärt: Weil es kein Jahr null gibt, war das erste Jahrhundert erst am Ende des Jahres 100 vollständig, und das 21. Jahrhundert und das dritte Jahrtausend begannen gemeinsam am 1. Januar 2001 (NRICH).

Jedes Jahrhundert reicht also von einem Jahr auf 01 bis zu einem Jahr auf 00:

Umgekehrt geht es genauso. Das Jahrhundert n beginnt im Jahr (n − 1) × 100 + 1 und endet im Jahr n × 100:

• XV → 15. Jahrhundert → 1401 bis 1500;
• XVIII → 18. Jahrhundert → 1701 bis 1800;
• XXI → 21. Jahrhundert → 2001 bis 2100.

Sehen Sie ein Jahrhundert in römischen Zahlen, lesen Sie zuerst die Zahl (XVIII = 18) und wenden dann die Regel an.

Im Deutschen werden Jahrhunderte üblicherweise mit arabischen Ziffern und Punkt als Ordnungszahl geschrieben. Der Duden führt Beispiele wie „das 3. Jahrhundert vor, nach Christus“ und „im 20., 21. Jahrhundert“, abgekürzt „Jh.“ (Duden). Eine Schreibung mit römischen Zahlen führt der Duden dort nicht auf. Römische Jahrhundertzahlen begegnen Ihnen vor allem in anderen Sprachen, etwa siglo XX im Spanischen oder XXe siècle im Französischen (siehe Tabelle).

Jahrtausende folgen derselben Logik in Tausenderschritten. Das erste reicht vom Jahr 1 bis 1000, das zweite von 1001 bis 2000, das dritte von 2001 bis 3000. NRICH betont, dass das 21. Jahrhundert und das dritte Jahrtausend am selben Tag begannen, dem 1. Januar 2001.

• Kleines l statt I. „xvlll“ sieht aus wie XVIII, aber das kleine l ist ein anderes Zeichen; ein Umrechner liest es nicht als römische Zahl. Tippen Sie das große I.
• Jahreszahl statt Jahrhundert. „MCM“ ist das Jahr 1900, kein Jahrhundert. Das 20. Jahrhundert ist XX.
• Eins zu viel addieren. Das Jahr 2000 gehört zum 20. Jahrhundert, nicht zum 21.: Es ist sein letztes Jahr.

Jahrhunderte vor Christus zählen rückwärts ab dem Jahr 1 v. Chr., ebenfalls ohne Jahr null: Das 1. Jahrhundert v. Chr. reicht von 100 v. Chr. bis 1 v. Chr., das 5. Jahrhundert v. Chr. von 500 bis 401 v. Chr. Die römische Zahl ist dieselbe wie beim entsprechenden Jahrhundert nach Christus.